শুধুই জলপাইয়ের হাট

অন্যরকম এক হাট বসে উত্তরবঙ্গের জেলা পঞ্চগড়ের দেবীগঞ্জে। ধান চাল কিংবা সবজি নয় এই হাটে পাওয়া যায় শুধুই জলপাই।

বিশাল এলাকা জুড়ে চলে এই পণ্যের কেনাবেচা। আর দামে সাশ্রয়ী হওয়ায় দূরদূরান্ত থেকে পাইকাররা আসেন জলপাই নিতে। এরই মধ্যে এলাকায় লাভজনক পেশার খাতায় নাম লিখিয়েছে এই ব্যবসা।

উত্তরাঞ্চলের শীত মানেই মাঠ ভরা নানান রকম সবজি আর কুয়াশা ঢাকা ভোরের নিস্তব্ধ গ্রামীণ জনপদ। এর সাথেই গেলো ত্রিশ বছর ধরে বাড়তি অনুষঙ্গ হিসেবে যোগ হয়েছে পঞ্চগড়ের বিখ্যাত জলাপাই হাট।

জেলা শহর থেকে ৪০ কিলোমিটার দূরে দেবীগঞ্জ উপজেলার দেবদারু তলায় বসে এই হাট। যাতে নিয়মিত ভিড় জমান জলপাই চাষী আর ব্যবসায়ীরা।

পঞ্চগড় ছাড়াও উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন জেলার জলপাই চাষীরা উৎপাদিত পণ্য নিয়ে আসেন এই হাটে। ব্যস্ততা চলে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত। হিসাব বলছে, কেবল এই হাটেই প্রতি মৌসুমে জলপাই বিক্রি হয় ১০ থেকে ১৫ শ মণ। আর যোগাযোগ ব্যবস্থা উন্নত হওয়ায় এই হাটের গুরুত্বও বেড়েছে রাজধানীসহ বিভাগীয় পর্যায়ের ব্যবসায়ীদের কাছে।

অনেকের মতে, কেবল এই হাটের কারণে পঞ্চগড়সহ আশপাশের বেশ কয়েকটি এলাকায় বেড়েছে জলপাইয়ের চাষ। তাছাড়া উৎপাদন খরচ কম হওয়ায়, চাষে লাভবানও হচ্ছেন বহু কৃষক।